上天入地的太空种子这样炼成 航天育种实验如何开展?

　　23日，中国载人航天工程办公室一则公开征集航天育种实验搭载项目的消息引发关注。到底什么是航天育种?目前已经有多少种子开展过太空之旅?如何才能成为一颗合格的“太空种子”?有哪些作物种子上过太空?航天育种就是“太空种菜”吗?我们为什么要锲而不舍地开展航天育种实验?带着这些问题，一起一问到底。

　　什么是航天育种?为何要进行航天育种?

　　什么是航天育种?我们又为什么要持之以恒地进行航天育种呢?

航天育种，就是将农作物种子或试管种苗送到太空，利用太空特殊的、地面无法模拟的环境，如高真空、微重力、宇宙高能离子辐射等的诱变作用，使种子产生变异，再返回地面选育新种子、新材料，培育新品种的作物育种新技术。航天育种具有有益的变异多、变幅大、稳定快，以及高产、优质、早熟、抗病力强等特点。其变异率较普通诱变育种高3~4倍，育种周期较杂交育种缩短约1倍，由8年左右缩短至4年左右。