失去第一人口大国的头衔意味着什么 中国经济增长的挑战与机遇

据美联社4月10日报道，一系列人口统计研究预测显示，印度将在4月中旬超过中国。而在去年联合国发布的《2022年世界人口展望》报告中，也曾预计印度人口将在2023年超过中国，成为世界第一人口大国。中印人口之争已经持续多年，对于今天的中国来说，第一人口大国的头衔是福是祸还在争论之中，而老龄化加剧、人口出现负增长，会对经济增长带来哪些负面影响也成为人们关注的焦点。对此，中国社科院国家高端智库首席专家、经济学家蔡昉在新著《人口负增长时代》中指出：人口负增长的事实不会改变中国成为世界第一大经济体的预期，但我们需要及时且准确地把握不断变化的人口数据及其揭示的发展趋势，警惕“黑天鹅事件”。

至少在过去的300多年时间里，印度作为世界上的第二号人口大国，在人口总量上一直紧追中国，因此，中国人口总量达峰和负增长的必然结果便是几乎没有丝毫时间迟滞地把“世界第一人口大国”的头衔拱手让给印度。

联合国最新的人口预测的确显示，这个变化的发生只在转瞬之间—2023年(见图1—1)。“世界第一人口大国”这个头衔并不重要，对中国的发展前景进行展望的恰当参照系也不是印度。不过有比较才有鉴别，把中国的人口转变及受其影响的经济增长表现置于与印度的比较中来认识也是有意义的，更有助于理解中国自身发展阶段的变化及相关挑战。